Тонкой кисточкой василевс забирает немного пудры из ковчежца, украшенного крестом: эта розовая пудра мерно ложится на его атласные, только что обработанные брадобреем щёки...
Кресты повсюду, на всех безделушках, на массе предметов: крошечные и большие, золотые, искусно составленные из драгоценных камней, из дорогих пород дерева: Христос, заблудившийся в лабиринте роскоши.
Лицо евнуха - самого властного советника, самого грозного врага - по бабьи морщинисто и брюзгливо: с каменным терпением он ждёт завершения туалета императора, чтобы начать свою словесную игру.
Один епископ должен быть продвинут, другой низвергнут, войска отозваны из одной области и направлены в другую...
Ничего не меняется...
Власть горшка в пряничном, старинном городке, где так чудно по утром пьётся чёрный, как уголь, ароматный, как счастье, кофе, где жёнушка готовит такие превосходные бисквиты, а растение абсурда не может пустить корни: всюду брусчатка. Однако - пустило.
Власть горшка тотальна: он варит и варит, обедняя сущность жизни большинства бюргеров: открывайте сундуки, тащите ему добро, или сварит и вас он: толстенный, огромный, засевший в княжеском дворце, издающий указ за указом о варке, готовке, о всеобщей повинности приношений.
Варит и варит, и ничего не сделать... ...как ничего не сделать с империей, плавно уходящей под воду, теряющей ценнейшее, что было наработано десятилетиями, за что было заплачено столькими жизнями; теряющей охотно ради тотальной власти крохотной группки людей - самых наглых, циничных, беспринципных - их денежной власти, их идей, что только и сводятся к деньгам, к деньгам, деньгам...
- Дорогие, любимые! - шепчет старый ростовщик, открывая в подземелье сундуки, глядя на сияющие червонцы.
(Дублоны, дукаты - какая разница?)
- Люблю я денежки посчитать! - говорит жизнерадостная тётка, давно ничего не делающая на скучнейшей службе в библиотеке, а обеспечивает её шибко зарабатывающая дочь: говорит она нищему поэту, принуждённому ходить сюда за две копейки зарплаты, и он сжимается внутренне...
Паренье денег отменяет паренье души - если не саму её; и, согласно дьявольскому плану, они не могут быть отменены: это привело бы к мировому коллапсу.
- Вась, на пузырь есть?
Драные, грязные, вонючие сидят на задней лестнице магазина считают мелочь...
- Не-а. Надо стырить где. Или банки пошли собирать...
И василевс снова мажет розовой пудрой атласно выбритые щёки.
